Дело крови и тайн. Убийство брата и сестры

Овдовевшая Амелия Берри жила в Джефферсон-Сити (штат Миссури). В 1864 году после своей смерти муж оставил ей значительное состояние, включая аптеку с жильем на верхних этажах. И тогда Амелия пригласила своего брата Эдварда Хофиуса приехать в Джефферсон-Сити и поселиться вместе с ней.

Мэри Кларенбах, племянница Амелии и Эдварда, также жила в большом доме.

Убийство Амелии Берри и Эдварда Хофиуса

11 июня 1871 года около 20:00 вечера соседи услышали выстрелы из аптеки. Они вошли внутрь и обнаружили Амелию лежащей на полу. Этажом выше они нашли бесчувственного Эдварда, с пулей в голове. Комната была в беспорядке, и часть мебели была сломана. Эдвард умер сразу, а Амелия умерла около 23:00 следующего вечера.

Общество было потрясено этой трагедией. История быстро распространилась, но мотив стрельбы оставался загадкой.

И брат, и сестра всегда были уважаемыми членами общества. Амелию считали доброй и энергичной и хвалили за ее компетентность в управлении аптекой. Эдвард был порядочным, трудолюбивым человеком. Оба всегда были в хороших отношениях друг с другом.

Для объяснения трагедии были распространены две версии. Одна из них гласила, что Эдвард хотел, чтобы Мэри поехала с ним на пикник, который проходил на окраине города в тот день. Когда она отказалась, он очень рассердился и отправился на пикник один. Когда он вернулся, то был под воздействием алкоголя и все еще в гневе. Он поссорился с сестрой, затем поднялся наверх и начал ломать стулья.

Амелия последовала за ним наверх, и ссора возобновилась. Когда она повернулась, чтобы уйти, он достал пистолет и выстрелил ей в спину. Затем он направил пистолет на себя.

Другая история гласила, что Эдвард вернулся с пикника и застал там господина Ширенберга, редактора немецкой еженедельной газеты «Фортшрит». Ширенберг уделял некоторое внимание Амелии, а Эдвард не одобрял этого. Они начали ссориться, и когда показалось, что ссора перейдет в насилие, Амелия встала между ними и попыталась остановить ее.

Эдвард выхватил пистолет и выстрелил, но пуля, предназначенная Ширенбергу, попала Амелии в бок. В момент отчаяния, увидев, что он натворил, Эдвард бросился наверх и застрелился.

На следующий день коронер провел дознание по факту стрельбы. Капитан Пейснер, живший по соседству, показал, что слышал громкую ссору между Эдвардом и Ширенбергом. Когда он пошел посмотреть, что происходит, он услышал три выстрела подряд. Войдя в аптеку, он услышал еще два выстрела. Внутри он увидел Ширенберга, который помогал Амелии пройти в ее комнату.

Мэри Кларенбах рассказала, что Эдвард вернулся с пикника и не захотел есть ужин, который приготовила для него Амелия. Они начали спорить.

Эдвард сказал, что Амелия не относится к нему как к брату, и пригрозил уйти, если она не выплатит ему причитающиеся облигации. Спор разгорелся с новой силой, Эдвард выхватил пистолет и выстрелил в Амелию.

Он побежал наверх и поднял большой шум. Мэри поднялась и попыталась отобрать у него пистолет. Он выстрелил в нее и промахнулся. Тогда он направил пистолет на себя и выстрелил дважды. Первый выстрел прошел мимо, но второй попал ему в глаз и вышел через затылок.

По словам Мэри, между Ширенбергом и Эдвардом не было никакого разговора, в то время Ширенберг находился в саду.

Старшина присяжных хотел заслушать показания Ширенберга и доктора Томпсона, который присутствовал при обновлении завещания Амелии, зная, что она умирает. Коронер отказался, заявив, что показаний племянницы достаточно, чтобы показать, как умер Эдвард.

Присяжные вынесли вердикт, что Эдвард скончался от выстрела из пистолета, произведенного его собственной рукой. Однако трое присяжных, включая старшину, отказались подписать вердикт. Но поскольку вердикт был нужен им до того, чтобы похоронить Эдварда, они согласились подписать его под протестом.

Вынесенный вердикт не удовлетворил общественность; некоторые считали, что способ смерти Эдварда вызывает сомнения. Пуля застряла в стене рядом с тем местом, где лежало тело, а на стене был след от другой пули.

Судя по расположению следа, не похоже, что Эдвард мог произвести выстрел. Некоторые считали, что выстрелы были произведены Ширенбергом. Второе дознание, проведенное на следующий день, вынесло тот же вердикт.

Теория самоубийства получила определенную поддержку благодаря семейной истории, в которой было много самоубийств. Муж Амелии погиб от собственной руки, а другой брат Амелии и Эдварда покончил с собой в Швейцарии.

Источник: Robert Wilhelm