Эксцентричная старушка со Стэмфорд-стрит: Корделия Анжелика Рид
С наступлением темноты, в Лондоне, на южной стороне реки в районе Саутварк, собирается толпа людей, надеющихся увидеть призрачное явление, обитающее в заброшенном здании на южной стороне Стэмфорд-стрит.
Сквозь разбитые окна видны очертания женщины, а иногда и двух: они порхают по комнатам в белых одеяниях и мерцают странным светом.
История дома с привидениями на Стэмфорд-стрит связана с семейными ссорами, судебными делами и очень крупным вкладом, благодаря которому построили южный корпус Бромптонской больницы для больных чахоткой.
Предыстория
В среду 6 декабря 1871 года пожилая хозяйка дома с привидениями умерла в своей резиденции на Стэмфорд-стрит, 43.
Ходили слухи, что мисс Корделия Рид была истощена, жила в грязи и питалась черствыми булочками, возможно, из соседней пекарни.
Эксцентричная старушка не принимала гостей в своем запущенном доме и не пользовалась популярностью у соседей.
Но мисс Рид, что, пожалуй, даже удивительно, происходила из весьма примечательной семьи.
Ее дедушкой и бабушкой по материнской линии были Изабелла и Эдвард Битхэм, первая — знаменитая художница, а второй — находчивый мастер на все руки: актер, театральный художник, издатель и страховой агент.
Их старшая дочь Джейн (мать мисс Рид) унаследовала художественные таланты своей матери и работала вместе с ней.
Она была миниатюристом и училась у друга семьи, корнуэльского художника Джона Опи.
В конце концов ее дядя, преподобный Уильям Битхэм, выразил обеспокоенность тем, что она проводит много времени наедине с женатым мистером Опи, что привело к разладу в семье между Уильямом и его братом Эдвардом.
После развода Джон Опи обратился к Эдварду за разрешением жениться на его дочери Джейн.
Ему было отказано: родители посчитали, что семейный скандал им ни к чему.
Вместо этого в 1800 году, то ли по собственному желанию, то ли по принуждению родителей, Джейн вышла замуж за Джона Рида, овдовевшего адвоката: богатого и взрослого человека.
27 января 1801 года у Джейн и Джона Рида родилась дочь Корделия Анжелика. Примерно в 1827 года семья переехала за реку на улицу Стэмфорд-стрит, и судя по имеющимся данным, Джон владел значительной собственностью в этом районе.
Но дома, принадлежавшие Джону, при его жизни были необитаемы и запущены.
***
В 1846 году некий Джеймс Флинг попытался украсть медь и свинец из одного из этих заброшенных домов.
Его оправданием было то, что он укрывался от дождя. Ему не поверили, и он был заключен в тюрьму на двенадцать месяцев.
***
В 1847 году Джон Рид умер, оставив свое личное имущество (деньги, утварь и оборудование) жене, а недвижимое имущество дочери.
Мать и дочь прожили вместе еще десять лет с одной или двумя прислугами. Несмотря на то, что дома находились в плохом состоянии, миссис и мисс Рид не были совсем уж небрежны.
Они продолжали по ночам осматривать дома, чтобы убедиться, что все заперто и ничего не пропало, и именно эта ночная привычка дала начало истории о доме с привидениями.
***
В 1863 году некая Мэри Корниш заявила, что именно она, а не мисс Рид, является законной владелицей недвижимости на Стэмфорд-стрит.
При поддержке толпы она ворвалась в несколько домов и заявила: «А теперь покажите нам ваши документы на право собственности».
Судя по всему, к Корделии Рид было немало неприязни: в одном случае дама была вынуждена спасаться от толпы через крышу.
В суде она объяснила, что дома пришли в запустение еще при ее отце: она подумывала о ремонте, но из-за сбора арендной платы с других объектов у нее не было на это времени.
***
В конце 1871 года Корделия Рид заболела. Ее служанка Сьюзен Горинг, которая была с ней в течение двух или трех лет, вызвала доктора Джонсона с Йорк-роуд. Доктор, несомненно, обеспокоенный состоянием ее жизни, а может быть, будучи знакомым с ее кузеном, расспрашивал мисс Рид о ее родственниках и завещании.
Мисс Рид возмутилась его вмешательством, уволила его и вызвала для лечения доктора Эдвина Кантона из больницы Чаринг-Кросс.
Через несколько дней старушка умерла в своем кресле в дальней комнате.
Выяснилось, что мисс Рид была не так уж бедна, как можно было предположить по условиям ее жизни.
Во-первых, она могла нанимать слуг. Кроме того, в ее доме, хотя и грязном, было много прекрасной мебели и георгианского серебра, а на стенах висели картины. Как рассказывала ее служанка, старушка была далека от того, чтобы питаться черствыми булочками, и с удовольствием ела ржаной хлеб, мясо, овощи, пирожные и пила портвейн. Но при этом она жила в убогой комнате, полной шляп и чепцов ушедшей эпохи.
На момент смерти она владела как минимум восемью домами на Стэмфорд-стрит, имела тысячи фунтов стерлингов в банке и в акциях и паях.
Среди ее личных вещей были мебель, картины, безделушки и драгоценности.
Фактически мисс Рид была очень богатой женщиной с состоянием в 120 тыс. фунтов стерлингов, что в пересчете на сегодняшние деньги эквивалентно тринадцати миллионам фунтов стерлингов.
Завещание мисс Рид
Поскольку она никогда не выходила замуж и не имела прямых потомков, на наследство рассчитывала ее большая семья. Но у мисс Рид были другие планы. В своем завещании она оставила большую часть своего личного состояния Бромптонской больнице для больных чахоткой.
Родственники принялись оспаривать последнюю волю покойной.
Двоюродный брат, доктор Шабо, потребовал проведения дознания. Он считал, что произошло хладнокровное убийство.
Но ничто не указывало на то, что бедная Сьюзен Горинг получила выгоду от смерти своего работодателя. Несмотря на обещание мисс Рид, что о служанке позаботятся должным образом, ей не оставили ничего.
Доктор Картон объяснил, что старушка умерла от бронхита и сердечных проблем — естественная причина смерти для человека ее возраста, — а коронер сделал заявление, что нет никаких подозрений в честности «любого человека, находившегося рядом с ней или в момент ее смерти».
Но семья не собиралась просто так отдавать деньги больнице и хотела знать, была ли мисс Рид в здравом уме.
Вероятно, мисс Рид исключила свою семью из завещания, из-за поведения ее двоюродного брата Джеймса Шабота, когда газеты сообщили о его женитьбе и последующем позорном разводе.
В октябре 1847 году мистер Шабо женился на Бриджит Матильде Джорджиане Кейфферман, владелице ресторана в Кеннингтоне.
Через несколько недель после свадьбы Джеймс совершил прелюбодеяние с миссис Эшли, оставил на память Бриджит две синих сливы на лице и отказался от сожительства.
В мае 1872 года достопочтенный Джеймс Плейстед признал законность завещания, и Бромптонская больница получила основную часть ее состояния.
Со временем дома на Стэмфорд-стрит были проданы и перестроены, а призраки больше не появлялись.
Источник: london-overlooked