Хитрые братья. Печальная история Мэри Энн Максвелл
В 1850 году 19-летний медик Джон Блэр Уиллс с первого взгляда влюбился в красивую девушку, которую заметил в лондонском омнибусе. Проводив прекрасную незнакомку до дома, он попросил у ее удивленной матери разрешения на брак.
Настойчивый молодой человек объяснил, что у него хорошие перспективы и что он из уважаемого рода: его покойный отец был священником в Бейзингстоке, а его мать, состоятельная дама, жила в Клэпхэме вместе с его братьями и сестрами.
Миссис Кэтрин Максвелл сразу отказала ему в просьбе. Она объяснила это тем, что брак невозможен, поскольку ее дочери всего двенадцать лет.
Справившись с разочарованием, Джон вернулся в Клэпхем.
В последующие годы Джон увлекся архитектурой, как и его старший брат Джеймс.
И вот однажды в 1855 году, прогуливаясь в Суррейских садах, он совершенно случайно снова встретил ту прекрасную девушку.
Очаровательная 17-летняя мисс Мэри Энн Максвелл, которая теперь стала не только еще красивее, но и находилась в брачном возрасте, согласилась выйти замуж за Джона Уиллса, если только ее мать даст разрешение.
Бедлам
Миссис Максвелл дала разрешение на брак, и 24 марта 1855 года в церкви Святого Марка в Кеннингтоне Мэри Энн и Джон были объявлены мужем и женой.
Предвкушая семейные хлопоты и радости, пара переехала в дом матери Джона. Однако их первоначальному счастью не суждено было долго продлиться.
Летом 1856 года у молодоженов родилась дочь, а вскоре после этого Мэри Энн заболела «молочной лихорадкой».
Ее состояние явно не было обычным маститом, поэтому девушку была направлена в Бетлемскую больницу, известную как Бедлам, расположенную в районе Сент-Джордж-Филдс в Саутуарке.
Обычно врачи рекомендовали женщинам лечиться дома: принимать теплые ванны и запрещенные вещества.
Но состояние Мэри Энн ухудшалось с каждым днём, поэтому врачи решили оставить ее в лечебнице.
Через год Мэри Энн выписали, хотя было признано, что она не совсем поправилась — возможно, потому, что никто не платил за ее содержание.
Пропавший муж и ребенок
Мэри Энн, должно быть, была очень удивлена, когда в понедельник 3 августа 1857 года вместо мужа у ворот лечебницы ее ожидал Джеймс Фентон, ее усатый деверь.
Джеймс, возможно, был незнаком девушке, поскольку, судя по всему, он уехал в Австралию, где в 1856 году женился на женщине по имени Каролина Гриньер, и вернулся в семейный дом вдовцом только в 1857 году.
Вернувшись в дом свекрови, Мэри Энн задала очевидный вопрос: Где ее муж и дочь?
Ответа не последовало ни от свекрови, ни от деверя. Через несколько дней Мэри Энн все же встретилась со своим мужем.
Он холодно заявил бедной девушке, что она ему не нужна и что на самом деле она не является его женой, поскольку с 1851 года он женат на женщине по имени Энн Гуд.
Это ужасное и позорное известие повергло Мэри Энн в ужас не только потому, что ее осудили бы как виновную в блуде и живущую во грехе, но и потому, что ее бедный ребенок был незаконнорожденным.
Джон Уиллс предложил выход из положения: выйти замуж за его брата Джеймса Фентона — усача, который, похоже, был ей очень симпатичен.
В качестве доказательства Джон предъявил свидетельство о браке между ним и Энн Гуд от 1851 года.
Почему Джеймс женился на ней?
Мотивы Джеймса во всем этом трудно определить. Возможно, он был искренне влюблен в Мэри Энн. А возможно, он был полностью подчинён своему младшему брату и просто делал то, что ему говорили.
Джеймс явно понимал, что здесь что-то не так, поскольку солгал, сказав, что мать Мэри Энн дала свое разрешение на брак.
В пятницу 21 августа 1857 года — спустя всего три недели после выхода из психиатрической лечебницы, еще не вылечившись, брошенная своим первым мужем, лишенная ребенка — Мэри Энн вышла замуж за Джеймса.
По иронии судьбы, неделю спустя «Закон о супружеских делах» сделал развод в Великобритании законным и не требующим одобрения парламента.
Мутная правда раскрыта
Мутная правда начала раскрываться, когда родственники Мэри Энн узнали о новом браке. Они оспорили заявление Джона о том, что он не состоит в законном браке с Мэри Энн, и поставили под сомнение правомерность брака с Джеймсом.
Неудивительно, что Мэри Энн снова заболела и была помещена в лазарет при Ламбетском рабочем доме.
Когда Джеймса попросили оплатить лечение своей жены, он отказался.
Представьте себе, что чувствовала бедняжка Мэри Энн, когда ей сообщили, что Джеймс отрицает, что является ее мужем, но не потому, что он уже был женат, а потому, что она сама была замужем.
Утверждение Джона о том, что он женился в 1851 году, оказалось неправдой.
Его брак с Мэри Энн не был двоеженством: она не жила во грехе, и ее ребенок не был незаконнорожденным.
Закон о браке 1835 года четко указывал, что даже брак с сестрой умершей жены является незаконным, так что брак с братом живого мужа, несомненно, также является таковым.
Двоеженство
Когда Джеймс был вызван в суд, стало очевидно, что он не самый порочный из братьев Уиллсов.
В то время как Мэри Энн была заперта в Бедламе в 1856 году, Джон познакомился с девушкой по имени Энн Гуд, и в апреле 1857 года женился на ней, а не в 1851 году, как он утверждал.
Игнорируя тот факт, что у него была живая жена, он назвал себя вдовцом.
Ситуация вскоре усложнилась, Энн Гуд утверждала Джону, что она вдова. Но это было не так. Ее муж, полицейский по имени Эдгар, также был еще жив.
В 1858 году Эдгар, чтобы не отставать от своей супруги, похоже, сам стал двоеженцем!
Таким образом, мы имеем три двоеженства — Джона с Энн, Джеймса с Мэри Энн и Эдгара с неизвестной женщиной.
Неудивительно, что об этом случае подробно писали все газеты того времени.
Последствия
Что случилось с Джоном остается загадкой. Газеты писали, что 22 ноября, взяв имя Джон Годдард и выдав себя за хирурга он отправился в Филадельфию c женщиной (которая подходила под описание Энн Гуд) и трехлетним ребенком.
Джеймс избежал связи со скандалом и вернулся в Австралию. В 1862 году он женился.
Свою мать, он, вероятно, больше не видел. Чтобы избежать скандала, она вместе с дочерьми переехала к северу от реки в Верхний Холлоуэй.
Брошенную и обездоленную Мэри Энн навестили в Ламбетском лазарете лорд Рэйнхэм и его мать, маркиза Таунсенд.
Тронутый ее ужасными переживаниями лорд Рэйнхем выделил ей пособие в размере 10 шиллингов в неделю.
После этого Мэри Энн вернулась жить к матери в Норвуд.
Последний брак
Можно было бы подумать, что после всего произошедшего, Мэри Энн не сможет доверять другим мужчинам. Но через некоторое время встретила овдовевшего адвоката по имени Томас Хилл.
Возможно, здесь сыграли роль семейные связи: Дед Мэри Энн по материнской линии и свекор Томаса были корабельщиками.
С другой стороны, Томас мог просто заметить ее на улице, ведь Мэри Энн всегда описывали как очень привлекательную женщину.
В 1865 году Мэри Энн стала женой Томаса. Они поженились по лицензии, возможно, чтобы избежать неприятной огласки, а возможно, потому, что Мэри Энн фактически все еще была замужем за Джоном — в документах не было найдено никаких свидетельств развода или аннулирования брака.
Мэри Энн стала мачехой пятерых детей Томаса, а через три года у нее родился собственный сын, Томас Герберт Максвелл.
К сожалению, Мэри Энн не прожила долгую и счастливую жизнь. Она умерла в 1881 году, когда Герберту было всего двенадцать лет.
Источник: london-overlooked