Иногда первоапрельские шутки приводят к смерти
Если изучать стандартный репертуар розыгрышей старинного апрельского дня дурака, то он включал бы в себя такие старые добрые приемы, как трюк со шляпой или кошелек на веревочке. Можно обмазать мыло шоколадом или поперчить конфеты. Ничего не подозревающим знакомым можно предложить взрывающиеся сигары. Неприятные, конечно, но в основном невинные вещи.
Но в этот раз я хочу вам рассказать не о безобидных шутках, а о более серьезных дурачествах — с поддельными трупами, инсценированными убийствами и самоубийствами.
В XIX и начале XX века День дурака, должно быть, был сущим адом для железнодорожников и водителей уличных вагонов.
1 апреля 1876 года, когда поезд из Уилмингтона (штат Северная Каролина) подъезжал к городу, была сыграна жуткая первоапрельская шутка. Какие-то люди набили чучело, очень похожее на обычного громилу, и положили его поперек пути. Как только объект был замечен машинистом, он дал свисток на тормоза, и поезд остановился, но только после того, как он проехал над распростертым телом и отправил изуродованную голову в канаву на обочине. В течение нескольких мгновений из поезда выбегали взволнованные люди, а виновники сбежали.
1 апреля 1890 года в Эвансвилле (штат Индиана) жутко разыграли местного коронера. Группа товарищей, решив немного поразвлечься, смастерила труп (манекен) так, чтобы он был похож на человека, чей уход из жизни произошел под колесами железнодорожного вагона. Ребята положили манекен положили на пересечении пересадочного пути и Пенсильванской улицы, а затем позвонили в ближайший полицейский участк. Через некоторое время на месте происшествия собрались коронер, его помощник, полиция, несколько репортеров и довольно много других людей. Лицо погибшего было закрыто окровавленным платком, а бесформенное туловище, изрезанное и покрытое шрамами от колес, представляло собой зрелище, наполнившее ужасом сердца всех присутствующих.
Осторожно приподняв платок, чтобы предварительно взглянуть на останки, коронер отступил назад и пробормотал проклятие, которое было далеко не мягким и не благочестивым.
1 апреля 1912 года в Манхэттене сотни пешеходов, толпившихся на узкой Нассау-стрит в финансовом районе, в ужасе отпрянули назад, когда с двадцать четвертого этажа здания «Либерти Тауэр» на них упала фигура человека. Несколько стенографисток в окнах на противоположной стороне улицы потеряли сознание, и кто-то вызвал скорую помощь. Полицейские поспешили на место падения фигуры и обнаружили, что это манекен, набитый сеном, с палкой от метлы в качестве хребта и фальшивым лицом для придания реалистичности. Скорая помощь не оценила первоапрельскую шутку и уехала, оставив уборщика улиц собирать «соломенные останки».
А для некоторые первоапрельские розыгрыши особо одаренных шутников привели к самым плачевным последствиям:
1 апреля 1912 года, Лютер Уильямс, 22-летний маляр, на глазах у нескольких сотен человек, несколько минут болтался на конце веревки, прикрепленной к дымовой трубе завода компании Georgia Railway and Electric Light в Атланте, а затем упал на землю. Когда его подобрали, он еще дышал, но умер через десять минут после прибытия в больницу. При падении тело Лютера Уильямса пробило крышу котельного цеха.
1 апреля 1900 года Эдит Уолрах из Камдена (штат Нью-Джерси), которая гостила у друзей в Бингемптоне, умерла. 19-летняя мисс Уолрах обладала очень нервным темпераментом. Молодой человек раздобыл маленькую живую мышь, которую поместил в яичную скорлупу, закрыв отверстие гипсом. За завтраком мисс Уолрах разбила скорлупу, и освобожденная мышь выскочила наружу. Девушка закричала и упала в обморок. В течение дня у нее было три нервных приступа, и она умерла. Молодой человек почти обезумел от горя, ведь он и мисс Уолрах вскоре должны были пожениться.
В Мейконе (штат Джорджия) 18-летний молодой человек по имени Джек Тайнер был зарезан днем Генри Уивером. 1 апреля 1889 года Генри Уивер получил некое шутливое письмо, которое очень его разозлило. Оно было подписано Джеком Тайнером. Генри встретился с Джеком и стал выяснять насчет письма с оскорблениями, но молодой человек отрицал, что написал письмо или что-либо знал о нем. Генри не поверил Джеку и зарезал его. После убийства одна девушка призналась, что это она написала письмо и подписала его именем Джека Тайнера. Убийство произошло в деревне в нескольких милях от Эллавилля. Генри Уивер успел скрыться, его так и не поймали.
Фермер из Нэшвилла (штат Канзас), оказался большим юмористом, он задумал восхитительную первоапрельскую шутку над своей женой. Он переоделся в бродягу, появился перед женой и напугал ее до обморока, точнее до смерти, потому что бедная женщина умерла в течение часа.
Род дураков — многолетний, он цветет вечно. Если бы только дома для слабоумных были достаточно большими, чтобы вместить всех, многие из нас перестали бы гулять на свободе.