Летающие цветочные горшки и кража часов. Хитрая служанка Мария Хорган
Отчет о заседаниях в Суррее, напечатанный в газете The South London Press в субботу 7 декабря 1872 года, представляет собой увлекательное чтение.
Местом проведения заседания был Дом заседаний в Ньюингтон-Козуэй, а сорок пять дел рассматривались Уильямом Хардманом и другими коллегами-судьями. Сорок четыре заключенных обвинялись в тяжких преступлениях и один — в мелких правонарушениях. Только трое из них умели читать и писать.
Самой взрослой преступницей была 62-летняя Анна Корбетт, которая была приговорена к 12 месяцам каторжных работ за кражу шести фунтов говядины. Двое самых младших — 16-летние Эдвард Пинчем и Стивен Дадли были приговорены к шести месяцам каторжных работ за кражу цинка и носового платка. Но если Эдварду и Стивену казалось, что с ними обошлись жестоко, то их приговоры были ничтожными по сравнению с восемью годами, назначенными Чарльзу Ковени, который был не намного старше. Он украл пальто.
Однако самым любопытным из дел, рассматривавшихся Уильямом Хардманом и его коллегами, было дело Марии Хорган. Ей было девятнадцать лет, и мы еще увидим, что она совершила и как была наказана. Пока же достаточно сказать, что ее история довольно странная, а репутация, которую она приобрела, была явно не той, о которой мечтали все молодые и незамужние девушки.
На Кэмбервелл-роуд
Единственное, что мы знаем о происхождении Марии — это то, что она родилась примерно в 1853 году на корабле.
С другой стороны, мы располагаем любопытными сведениями о ее внешности благодаря тщательному учету, который вели суды XIX века.
Она была невысокого роста, c темно-каштановыми волосами и ореховыми глазами. На груди у нее были характерные шрамы, похожие на волдыри, причина которых неизвестна.
Мария была служанкой, а ее хозяином в 1872 году был человек по имени Джордж Миллс. Он владел пивоварней South London Brewery, которая располагалась по адресу 134 Southwark Bridge Road. Он также был семейным человеком и жил недалеко от пивоварни по адресу Кэмбервелл-роуд, 133, со своей женой Джейн и тремя маленькими детьми. Он нанимал пару слуг, одной из которых, как мы знаем, была Мария Хорган.
Неприятное соседство
Наша история начинается в конце 1872 года, когда два детектива Уильям Путток и Томас Невилл прибыли на Кембервелл-роуд, 133. На служанку Джорджа Миллса напали…
В течение нескольких недель с домами, расположенными на этом участке Кэмбервелл-роуд, происходили странные вещи. В их сады и дворы без предупреждения и без видимых причин залетали… цветочные горшки.
Поскольку преступника никто не видел, среди местных жителей поползли слухи, что эти нападения — дело рук некоего сверхъестественного существа. Так и появилось Кэмбервеллское привидение.
Естественно, о случившемся сразу сообщили в полицейский участок, и достаточно было получить сообщение от мистера Джорджа Миллса о том, что на его служанку было совершено нападение, чтобы детективы Путток и Невилл были отправлены в дом № 133.
Там они столкнулись с истеричной Марией Хорган: на лбу девушки сияла синяя слива.
Кроме того, осмотрев дом снаружи, они обнаружили, что виноградная лоза была сорвана, а водопроводная труба повреждена. Кэмбервеллский призрак, похоже, устроил себе настоящий праздник.
В прачечной
На допросе у двух детективов Мария рассказала немало интересного. Начала она с тревожного случая, произошедшего 17 ноября 1872 года, который для большинства жителей Кембервелла был тихим и спокойным воскресеньем.
Но только не для Марии: в доме Джорджа Миллса произошло поразительное событие — точнее, предупреждение о том, что должно произойти.
Произошло это следующим образом. В какой-то момент вечером в верхней части дома раздался крик. Кричала другая служанка, молодая девушка по имени Марта Платт.
Марта стала звать Уильяма, одного из детей своего хозяина. Она хотела убедиться, что мальчик в безопасности, так как заметила, что окно на кухне было настежь открыто, что наводило на мысль о проникновении в дом постороннего.
На следующий день Мария находилась в прачечной, как вдруг на нее набросился мужчина с метлой. Он прятался в тени и, увидев, что Мария вошла в прачечную, совершил жестокое нападение и отхлестал ее метлой по лбу.
Когда она бросилась к дому, он швырнул в нее цветочный горшок. Испуганная девушка закричала и убежала в дом. Она все еще дрожала и тряслась, когда в дом прибыли двое сыщиков.
Пожалуйста, отпустите меня!
Так закончилась печальная история Марии. Путток и Невилл вместе с Миллсом стали обыскивать дом в поисках следов злоумышленника, оставив несчастную служанку на произвол судьбы.
Поиски не увенчались успехом: то и дело слышался треск, когда очередной цветочный горшок летел на улицу и разбивался. Призрак Кэмбервелла, судя по всему, все еще был на месте…
Для Марии это было уже слишком. Хозяин попытался успокоить девушку, но она умоляла его дать ей разрешение покинуть дом.
Ей надоели эти пугающие проявления, и она хотела уйти и никогда не возвращаться. Джордж Миллс дал ей разрешение, и она поспешила в свою комнату, чтобы собрать свои вещи.
И тут, совершенно неожиданно, что-то пошло не так.
Столько призраков
Прежде чем я продолжу, будет полезно немного отвлечься от нашей истории, дело в том, что в те суеверные времена существовало множество «местных» призраков.
Заядлые читатели моего канала, возможно, уже сталкивались с одним или несколькими из них: призрак Бермондси, призрак Уоберн-сквер и призрак Плейстоу. Не стоит забывать и о странных происшествиях на Стэмфорд-стрит.
Но вернемся к дому 133 по Кэмбервелл-роуд. Пока Мария Хорган спешно поднималась наверх, чтобы собрать вещи, до Джорджа Миллса и двух детективов дошла весть о том, что, помимо всего прочего, была совершена кража.
Кто сообщил о краже, неизвестно, но, судя по всему, из комнаты для завтраков были похищены часы и цепочка, принадлежавшие молодому Уильяму Миллсу.
Любой человек, обладающий хоть каплей порядочности, предположил бы, что это очередное безобразие — дело рук злоумышленника или призрака, но только не Путток и Невилл.
Невозмутимые детективы последовали за Марией. И там, в ее комнате, они нашли пропавшие часы и цепочку: служанка спрятала их в своей кровати.
Как обмануть миссис Миллс
Когда Мария предстала в суде Ламбета, выяснилась удивительная правда, в немалой степени благодаря показаниям ее сослуживицы Марты Платт.
По словам Марты, все было спланировано Марией: беспорядки на Кэмбервелл-роуд должны были создать иллюзию призрачного вторжения, на которое можно было бы свалить вину за исчезновение часов и цепочки, на которые служанка уже давно положила глаз.
В воскресенье Мария сказала, что «должна что-то сделать, чтобы миссис Миллс поверила, что кто-то проник в дом», и это «что-то» заключалось в том, что она сама открыла окно на кухне и велела своей сообщнице Марте театрально закричать и поднять тревогу.
Затем, в понедельник, она сказала, что «должна сделать что-то еще, чтобы миссис Миллс поверила, что в доме есть мужчина», и, как выяснилось, Мария ударила себя веником в умывальнике и порезала лоб разбитым цветочным горшком.
Марию признали виновной в краже. Ее приговорили к двенадцати месяцам каторжных работ и отправили в исправительный дом.
С этого момента в записях Мария Хорган не упоминается, и последствия этой истории связаны только с Джорджем Миллсом. Собственно, о бедняге тоже мало что можно сказать, поскольку через год, в 1873 году, он умер.
Источник: london-overlooked