Новая жизнь Марты Тиббот в качестве горничной в большом загородном доме в 1870-х годах. Часть 1

Меня зовут Марта Тиббот. Мне двенадцать лет, и сегодня у меня важный день, возможно, самый важный день в моей жизни. Я покидаю свою семью и уезжаю из Истонхоупа — деревни, где я родилась и выросла.
Я отправляюсь в большой дом, расположенный в четырех милях отсюда, чтобы начать новую жизнь в качестве горничной.

— Следи за собой, Марта.
— Буду, мама. Пока.
— Пока, Марта! Пока!

И вот я уже в пути. И сейчас я впервые нервничаю, но мне нужно поторопиться, потому что я не должна опоздать в свой первый день. Я должна быть там к семи часам…
И вот я здесь. Поместье, большой дом. Я стою перед входной дверью и пытаюсь хоть как-то разгладить свое лучшее платье.

— Извините. Я Марта Тиббот — новая горничная.
— Я знаю, кто ты. Входи, девочка, быстрее.

Дверь открыла экономка, миссис Арнетт. Позже я узнала, что она сама приветствовала новых сотрудников. Что, наверное, было очень мило с ее стороны… но тогда она не показалась мне очень доброй.

— Забирай свои вещи, и мы сразу же переоденем тебя в униформу. Идем сюда. Ты можешь переодеться в буфетной.
— Да, миссис.
— Вот твоя форма — быстро надевай, а потом выходи на кухню.
— Да, миссис Арнетт.
— И не надо так волноваться, девочка, ты ведь не сделала ничего плохого. Ну, пока еще…

Я положила сумку и внимательно осмотрела кладовую. Это была целая комната для мытья посуды и тому подобного, а также для стирки и глажки одежды. Там был небольшой огонь, рядом с которым стояли утюги, готовые к нагреву. Там была раковина и кран. Необычно, целая комната для уборки…

— Ты уже готова, девочка? Мистер Джонс хочет встретиться с тобой.
— Почти.

Но я не была почти готова. Я, как обычно, мечтала, и теперь мне стало интересно, кто такой мистер Джонс. Уж не его светлость, который жил наверху?

— Ну же, девочка, ты же не хочешь начать работу с плохими рекомендациями?

Я быстро натянула свою униформу — длинное черное платье с белым фартуком и чепчиком, и поспешила к выходу с сумкой.

— Простите, миссис Арнетт, я просто…
— Ничего страшного, Марта, просто постарайся в будущем быть немного быстрее. К счастью, мистер Джонс еще не пришел. 

Как раз в этот момент дверь открылась, и вошел высокий, элегантно одетый мужчина. Рядом с ним стояла другая горничная.

— Марта, это мистер Джонс. Поздоровайся.
— Здравствуйте… Ваша светлость.
— Так, так, девочка, я не ваша светлость. Я мистер Джонс, старший дворецкий его светлости.
— Она думала, что он лорд — глупая девчонка, — рассмеялась горничная.
— Хватит, Салли! — крикнул мистер Джонс.

Салли была горничной, занимавшей самую низкую должность среди слуг. Ее заливистый смех исчез через секунду, когда миссис Арнетт повернулась к ней.

— Как ты смеешь так говорить при мистере Джонсе!
— Но я только…
— Приступайте к выполнению своих задач. Немедленно!
— Да, миссис Арнетт.
— Марта, не так ли? — спросил меня мистер Джонс.
— Да, сэр.
— Я ждал, что ты сделаешь реверанс, как положено, когда с тобой разговаривают твои хозяева, и, особенно, если со временем ты встретишь кого-нибудь из семьи наверху. 

Я покачала головой и присела.

— Ну, это только начало, но я думаю, что тебе лучше внимательно слушать миссис Арнетт, которая покажет тебе, как делать реверанс и проявлять истинное уважение, да?
— Конечно, мистер Джонс, и, я думаю, нам лучше отдать этот фартук под горячий утюг. Он немного помят, — ответила миссис Арнетт.

Мои мысли были в беспорядке. Столько всего нужно было усвоить: униформа, реверансы, коридоры и, как я вскоре узнала, целый мир правил, которые нужно было выучить и соблюдать.

Я быстро поспешила обратно в буфетную и была удивлена, услышав, как Салли сказала: «Я поставила утюг на огонь, чтобы он нагрелся для тебя — он уже горячий.»

Я быстро сняла свой белый фартук и положила его на стол, чтобы погладить. Я побрызгала на него водой и приложила горячий утюг…

— О, нет! Нет.

Фартук был безнадежно испорчен. Кто-то, и не нужно было долго разбираться, кто именно, натер утюг пеплом от костра, и когда я приложила его к фартуку, получилось ужасное грязно-серое пятно.

— Что это за шум? О!

На мгновение мне показалось, что миссис Арнетт поняла все с первого взгляда.

— Салли, пойдем со мной, сейчас же…

Скрюченным пальцем она заставила Салли следовать за ней. Мне было интересно, что будет с этой девушкой.
Она была намного старше меня. Но почему она так себя вела? Возможно, таков был ее характер. Потом я забыла о ней и пожалела себя, одинокую, без семьи и друзей в этом огромном доме.

Столько всего произошло, а я здесь всего лишь меньше часа.

Источник: Gordon Lamont