Сумасшедшая служанка. Странное происшествие в доме мистера Нотта
24 февраля 1856 года по Сазерленд-сквер в Уолворте (Лондон, Англия) разнесся истошный крик о помощи.
В это время все жители района находились в церкви или были заняты домашними делами, но покой воскресного вечера был нарушен…
Выбежав из домов, они обнаружили молодую «красную» служанку, умоляющую о помощи.
На место происшествия прибыл Сэмюэл Коппин из Кэмбервеллского детективного отдела, который после краткого, но тревожного рассказа девушки вызвал местного медика.
Вскоре после этого, когда служба в церкви подошла к концу, пономарь нашел мистера Джона Нотта и его жену Софию и сообщил им, что их срочно требуют на дом. Их экономка Люси Констебл попала в беду.
Предыстория. Семья Нотт
Джон Нотт занимался драпировкой, а его семейный дом на Сазерленд-сквер находился в респектабельном районе среднего класса.
Дома, построенные вокруг, были в основном трех — и четырехэтажные, с подвалами.
В них жили полицейские, краснодеревщики, клерки и печатники, которые, как правило, нанимали одну женщину для помощи по хозяйству.
Мистер и миссис Нотт жили в доме № 15. Им было уже за пятьдесят, и, женившись сравнительно поздно, они не имели детей. Время от времени их навещала мать Софии, но постоянно с ними проживала лишь их служанка Люси Констебл, которой было двадцать два года.
Протиснувшись сквозь толпу на улице, массу полицейских и соседей, Нотты услышали от плачущей Люси рассказ о ее страшных испытаниях.
Вскоре после того, как Нотты ушли в церковь, трое подозрительных личностей нагло открыли входную дверь ключом.
После ограбления мужчины скрылись, а несчастная горничная успела подняться по лестнице, выйти через парадную дверь и поднять тревогу.
Дом англичанина
Люси отправили в больницу, девушка серьезно пострадала от холодного оружия.
Местные жители Уолворта требовали тщательного расследования, ведь сама мысль о том, что преступники воспользовались ключом и проникли в дом честного англичанина, была страшной и ужасающей.
Кроме того, у несчастных Ноттов украли все серебряные тарелки и кольца на сумму в пятьдесят фунтов стерлингов.
Расспросив соседей и их слуг, детективы обратились к врачам в больнице с вопросом, могла ли Люси сама провернуть такое преступление?
Хотя врачи ответили, что это невозможно, полицейские хорошо знали темную сторону Южного Лондона, и через пару дней детектив навестил Люси, чтобы расспросить ее о мужчинах, с которыми ее видели за несколько дней до ограбления.
Люси категорически все отрицала, но затем со слезами на глазах рассказала дотошному полицейскому всю правду.
Бокал или два
За три воскресенья до ограбления Люси и ее подруга Мэри О’Брайен, экономка из дома № 17, разговаривали у входной калитки. Мимо проходили двое молодых людей.
Один из них отметил, что Люси и Мэри — приятные девушки, а другой печально пробубнил, что такие симпатичные молодые леди даже и не посмотрят в их сторону.
Такая демонстрация ложной скромности пришлась по душе обеим служанкам, и они провели счастливые тридцать минут, наслаждаясь вниманием прилично одетых мужчин.
А когда их пригласили выпить по бокалу изысканного вина, они, несомненно, были польщены и зажмурились от восторга.
У прислуги было мало свободного времени. Где же молодым девушкам найти кавалеров?
Потенциальным возлюбленным мог быть друг детства, которого можно было увидеть один-два раза в год во время драгоценных отпусков, или местный мясник, или помощник бакалейщика, приходивший в дом с покупками.
К несчастью для Люси и Мэри, в скромных домах на Сазерленд-сквер не было ни кучеров, ни лакеев, ни садовников.
***
На симпатичную Люси обратил внимание один из молодых людей. Он писал для газет и не был похож на других мужчин, с которыми ей приходилось общаться.
На следующей неделе он со своим другом снова приехал на Сазерленд-сквер и снова пригласил Люси выпить. Девушка благоразумно отказалась, не только потому, что должна была присматривать за домом, пока Нотты были в церкви, но и потому, что дома находились хозяева ее подруги Мэри, мистер и миссис Сквайр.
В следующее воскресенье настойчивый поклонник, которого звали Роберт, постучался в дверь всего через пять минут после того, как Нотты ушли на очередную встречу с Господом. Он был один, и Люси, взволнованная его дерзостью, пригласила его в заднюю комнату.
Он учтиво попросил бокал вина (можно было подумать, что он обращается к дочери хозяина дома) и был несколько разочарован, когда ему сказали, что хозяин держит все бутылки под замком.
Однако, он сказал, что это неважно: ведь можно выпить в другом месте, например, в местной гостинице. Там будет и его сестра, которой не терпелось познакомиться с Люси.
Девушка, польщенная серьезными намерениями, оставила Роберта гостиной, а сама побежала наверх за чепцом и плащом.
Пара выпила бренди в публичном доме на Олд Кент Роуд, но сестра Роберта так и не появилась.
Сказав, что она живет неподалеку, Роберт ушел, чтобы узнать, куда она подевалась. Вернувшись в заведение, он сказал, что они каким-то образом разминулись с сестрой.
В ответ на разочарование Люси он пригласил ее на следующий день в Британский музей.
Люси попрощалась с Робертом в конце улицы, вдали от посторонних глаз.
Вернувшись домой, девушка ужаснулась: входная дверь дома № 15 была открыта, а в замке торчал ключ. Весь дом, включая спальню миссис Нотт, был разгромлен.
Независимо от того, поняла ли Люси сразу, что ее обманули, или считала ограбление простым совпадением, она запаниковала при мысли о том, что ее уволят без хороших рекомендаций.
Она довольно быстро придумала историю о том, что на нее напали, когда она пыталась защитить собственность, и, чтобы сделать ее более правдоподобной, взяла холодное оружие…
К сожалению, девушка немного перестаралась.
Нежелательная служанка
3 марта девушку доставили в суд, где ей было предъявлено обвинение в попытке самоубийства.
Самоубийство было декриминализовано в Англии и Уэльсе только в 1961 году.
Когда она рассказала печальную историю о том, как Роберт обманул ее, ей посочувствовали, но также предположили, что она фактически пособничала банде в ограблении.
Несмотря на ее возражения, ее снова заключили под стражу на время проведения дальнейшего расследования.
Полиция не сразу узнала интересную историю о другом ограблении, произошедшем в Танбридж-Уэллсе всего за год до этого.
Ограбление в Танбридж-Уэллсе
В июле 1855 года некий Уильям Стэнли похитил из таверны денежный ящик, в котором находилось восемьдесят фунтов стерлингов.
Он и его сообщник Трейтон Адамс были пойманы, когда направлялись в Лондон, где, по слухам, у них были связи в районе Ньюингтон, соседствующем с Уолвортом.
Перед передачей дела в суд и во время сбора доказательств горничную, работавшую в таверне в ночь перед ограблением, попросили опознать преступников.
Девушка уклонилась от ответа, не смогла или не захотела помочь.
Той горничной оказалась не кто иная, как Люси Констебл, которая вскоре после этого происшествия устроилась на службу к мистеру и миссис Нотт.
Об этой связи в деле Сазерленд-сквер мало кто говорил, и утверждению Люси о том, что грабители ее обманули, поверили.
Дальнейшие события
Нотты продолжали жить на Сазерленд-сквер вплоть до смерти Джона в 1869 году. Затем София переехала обратно к своей семье.
Люси Констебл вернулась в Танбридж-Уэллс, и почти сразу вышла замуж за каменщика по имени Гиллиам Генри Бентон. У них родилось одиннадцать детей, и они прожили в браке более пятидесяти лет, до самой смерти Люси в 1913 году.
***
Так кто же такая Люси Констебл? Циничная прислужница гангстеров? Или легко поддающаяся на уловки мошенников? Или просто невезучая девушка, оказавшаяся не в том месте и не в то время?
Интересно, что никто из мужчин, замешанных в этих делах, никогда не обвинял ее — доказательство ее невиновности или чести среди воров?
Кроме того, в дальнейшем она вела безупречную жизнь — просто не делала ничего плохого или усвоила урок?
Источник: london-overlooked