Жених с секретом. Мошенничество Джозефа Вайнберга
4 февраля 1908 года — день, который Йетта Вегманн никогда не забудет.
Она и ее родители весь день развешивали свадебные украшения в их небольшом семейном доме на западной стороне Чикаго. К раннему вечеру гости начали прибывать на церемонию.
По мере приближения назначенного времени, Йетта все больше нервничала. Ее будущий муж, Джозеф Вайнберг, все еще не появлялся.
Вместо пропавшего жениха пришли печальные новости: Джозеф был арестован.
По жалобе Фанни Льюис, богатой чикагской вдовы, полицейские схватили мужчину по дороге на свадьбу. Теперь он дышал воздухом тесной тюремной камеры, ожидая слушания дела у судьи.
За злополучной новостью последовало и короткое письмо: «Моя любимая Йетта, — писал заключенный, — я люблю тебя больше жизни и прошу тебя немедленно прийти в полицейский участок на Максвелл-стрит и стать моей женой. Капитан, инспектор и офицеры сделали все приготовления к свадьбе, и, если ты любишь меня так сильно, как говоришь, то ты выйдешь за меня замуж».
Такое романтичное послание и соединение узами брака в тюремном доме. Какая женщина сможет устоять?
Любовь Йетты могла бы пережить унижение отложенной церемонии, но чувства угасли, когда репортеры раскрыли историю, послужившую причиной ареста ее жениха.
История Фанни Льюис
После смерти мужа, 45-летняя Фанни Льюис осталась одна в Чикаго. Когда Джозеф узнал об этой новости, он начал кампанию по завоеванию сердца пожилой женщины — и ее денег.
— Сразу после смерти моего мужа, — рассказывала Фанни журналистам, — он сидел у дверей моего дома и каждый раз, когда видел меня, говорил: «Я люблю тебя».— Но как можно любить кого-то намного старше себя? — спросила Фанни своего малолетнего поклонника.— Мне все равно, сколько тебе лет, — ответил Джозеф, — если ты не выйдешь за меня замуж, я умру от любви».
Такая целеустремленность молодого человека и его нежелание принять ее отказ, смогли растопить сердце женщины.
— Я просто не могла видеть, как этот мальчик так страдает, — сказала Фанни.
Пара отправилась в Нью-Йорк и поселилась в отеле «Уолдорф Астор». Джозеф Вайнберг дал ей лицензию, которая, по его словам, удостоверяла, что они женаты.
Это, — сказал он, — американский способ заключения брака.
Вскоре, он оставил Фанни одну в комнате отеля, заявив, что ему нужно организовать перевозку ее чемоданов в номер для новобрачных. Это был последний раз, когда она его видела.
Джозеф, ее чемоданы и деньги, которые она спрятала в своем багаже, исчезли. Ее свадебное свидетельство при ближайшем рассмотрении оказалось обычной собачьей лицензией.
Месть Фанни Льюис
Не сохранилось никаких сведений о передвижениях Фанни после этого страшного потрясения, но один момент остается совершенно ясным: она прекрасно рассчитала время своей мести, заявив в полицию на молодого человека за два часа до его свадьбы.
Она невозмутимо сидела в полицейском участке, ожидая, пока обманщик осознает свою вину и выполнит ранее взятые на себя обязательства. Но мужчина не раскаивался и не был заинтересован в отношениях со взрослой женщиной.
— Я не женюсь ни на ком, кроме мисс Вегманн, — сказал он полиции.
Он убедил себя, что если его суженая явится и обвенчается с ним в полицейском участке, Фанни поймет безнадежность своего положения и снимет обвинения. Эта стратегия требовала поддержки его невесты.
К сожалению, мисс Вегманн не стала участвовать в этих дурацких играх.
Сомнительное прошлое ее жениха, о котором писали все чикагские газеты, разрушило связь, некогда соединившую их сердца.
Через два дня после ареста, мужчина предстал перед городским судьей.
Фанни выдвинула ультиматум: «Или тюрьма, или я». То, к чему Джозеф когда-то так усердно стремился, теперь, необъяснимым образом, искало его.
Мужчина, не колеблясь ни минуты, объявил свое решение: «Тюрьма».
Джозеф Вайнберг отправился в окружную тюрьму, а Фанни Льюис так не смогла найти своего мужчину в этом огромном мире… Что же касается Йетты, то она все-таки вышла замуж в 1910 году, но не за своего бывшего возлюбленного, а за некоего мистера Шварца.
Источник: Richard J. Goodrich