Старые легенды английского дуба

В графстве Стаффордшир, в центральной части Великобритании, находится загадочная и довольно жуткая достопримечательность — старый дуб, ветви которого скованы тяжелыми металлическими цепями. Согласно легенде это дерево хранит в себе смертельное проклятие для одной семьи.

Однажды осенним днем в 1800-х годах карета графа Шрусбери направлялась к поместью Олтон Тауэрс. Внезапно на дороге появилась пожилая женщина. Она была одета в лохмотья, ее ноги были босыми, а голова непокрытой. В руках она держала пустую корзину. Кучер остановил лошадей, чтобы не задавить несчастную, и спросил, что ей нужно. Старуха попросила пару монет. Граф проигнорировал ее просьбу и жестоко отшил бедную женщину.

Тогда она прокляла графа и сказала ему, что каждый раз, когда ветка упадет со старого дуба, один из членов его семьи будет умирать.

Граф отказался слушать ее глупое проклятие и продолжил свой путь.

В ту же ночь разразилась сильная буря. Одна ветка упала с проклятого дерева. Ночью один из членов семьи графа загадочным образом умер. Теперь граф, веря в проклятие, приказал встревоженным слугам связать каждую ветку цепью, чтобы предотвратить преждевременные смерти в своей семье.

Существует несколько версий этой легенды. Возможно, что графа проклял нищий старик, иногда ветка падает на сына графа, за которым наблюдает старуха, а в некоторых рассказах граф берет ветку и проводит над ней эксперименты, чтобы найти способ положить конец преждевременным смертям. Но было ли это на самом деле?

Некоторые источники утверждают, что легенда существует с 1840-х годов.

Если это был 16-й граф Шрусбери по имени Джон Толбот, то тогда легенда не совсем укладывается в картину его жизни. У «доброго графа Джона» была очень хорошая репутация благотворителя. Известно, что он поддерживал школы и церкви и даже помогал строить богадельни для бедных и престарелых в Олтоне.

После 1840-х годов у него умерли 4 члена семьи, но ни одна из этих смертей не была внезапной или загадочной. Его младшая дочь леди Гвендолин Кэтрин Толбот умерла в 1840 году в возрасте 22 лет в Риме от скарлатины, а трое ее детей умерли вскоре после этого от кори.

9 апреля 2007 года одна из основных ветвей дерева отвалилась, и никто из семьи Толбот таинственным образом не умер.

Вероятнее всего, дерево было приковано цепью в попытке сохранить его. 15-й и 16-й графы Шрусбери расширили Олтон Тауэрс и посадили много новых деревьев. Старые деревья, такие как прикованный дуб, очень ценились, и поскольку он находился на видном месте, его приковали, чтобы он не рухнул под собственным весом.

Источник: Count Every Moment