Этому человеку выпал один шанс на миллион, но за невероятным спасением скрывалось нечто ужасающее. Убийство Аннет Ши и Барбары Оберхольтцер
Холодной январской ночью 1982 года, когда снежинки, словно беспокойные духи, танцевали над природой Колорадо, Гарольд Брэй, шериф округа Джефферсон, был заворожен необычным зрелищем.
Комфортно расположившись на борту самолета авиакомпании United Airlines, большинство пассажиров уютно устроились в своих одеялах, совершенно не обращая внимания на разворачивающуюся перед ними драму.
Но только не Гарольд Брей.
Его глаза сузились, увидев узор из огней, мерцающих на гористой местности внизу: но это была не группа поздних ночных туристов или рано встающих фермеров. Скорее, огни мигали азбукой Морзе, означающей «SOS»:
••• — — — •••
Мужчина понял, что стал невольным зрителем отчаянного призыва о помощи.
Застывший на месте
У Гарольда забурчало в животе.
Каковы были шансы?
Он бросился к передней части самолета, чтобы сообщить об этом стюарду, а тот быстро передал сигнал тревоги в офис шерифа округа Клир Крик.
Уже через несколько минут внизу была организована спасательная операция.
Преодолевая порывистый ветер и коварные дороги, местные спасатели помчались на перевал Гуанелла — леденящую душу вершину высотой 11 700 футов к востоку от Брекенриджа.
Они прибыли как раз вовремя.
В куче снега они нашли его: 30-летнего мужчину по имени Алан Ли Филлипс. Его лицо пострадало от пронизывающего ледяного ветра, а дыхание отдавало едким дешевым виски.
К тому времени температура на улице упала на 25 градусов ниже нуля. Его грузовик, похожий на металлическое мороженое, застрял в сугробе.
Ему повезло, необычайно повезло.
Спасение попало в национальные новости
Гарольд Брей стал героем. Какой-то ангел сверху посмотрел вниз и сложил астрономическое количество кусочков головоломки, чтобы спасти застрявшего человека от гибельной участи.
Один из спасателей сказал в местных новостях: «Мы подобрали его прямо из ада».
И все же самый большой кусочек головоломки встал на место только через 40 лет.
Холодная ночь
1982 год был отмечен необычайным холодом, но для семей Аннет Шни и Барбара Оберхольтцер холод был глубже, чем любая зима.
Эти две энергичные девушки, поразительно похожие друг на друга, помогали своему маленькому городку Брекенридж. Их мечты были необъятны, как небо Колорадо, а их будущее мерцало ярче звезд.
Шестое января было таким же днем, как и все остальные.
Аннет, чей смех мог озарить любую комнату, ловила попутку с оттопыренным большим пальцем, стремясь побыстрее добраться на работу.
Барбара, как магнит, тоже искала попутку, после встречи с друзьями девушка хотела отправиться домой.
К концу дня город окутывала жуткая тишина, которую нарушал лишь шепот их имен.
В тот вечер Барбара так и не попала домой, а Аннет не добралась до работы.
Их исчезновения потрясли весь город. Одни считали, что девчонки сбежали, другие шептались об убийстве.
В тот же день при расчистке снежного заноса найдут погибшую от огнестрельного оружия Бобби Джо, Аннет удастся отыскать лишь 3 июля..
Дни превратились в недели, недели — в месяцы, и надежда найти преступника начала угасать. Поисковые группы обшарили все окрестности города, от горных гребней до впадин долин, но безрезультатно.
Единственная зацепка
На стоянке у перевала Хузьер Пасс было найдено несколько вещей. Среди них — кольцо для ключей и зловещий оранжевый носок, который сыграет ключевую роль в этой ледяной загадке.
Со временем появилось множество теорий.
Но холодная суровая правда, как и личность их похитителя, так и осталась похороненной.
Время покажет
Дело замяли, и воспоминания о двух пропавших звездах померкли. Прошли годы, и жизнь вернулась в свое русло. Но горные ветры несли тайны, а для бдительных людей шептали имена Аннет и Бобби Джо.
И хотя многие восприняли спасение Алана Ли Филлипса как чудесную историю выживания, некоторые не могли отделаться от тревожного чувства. Точки начали соединяться, но полная картина той прохладной январской ночи оставалась неуловимой на протяжении десятилетий.
Кто бы мог подумать, что отчаянный сигнал SOS в холодную ночь станет началом тайны, которая продлится почти четыре десятилетия?
Годы сменяли друг друга, как времена года, и каждый из них проходил без малейшего прогресса в деле двух пропавших девушек, Аннет и Бобби Джо.
Появилась технология ДНК, которая перевернула все представления о «давно забытом» деле.
Прошли годы, но наука нагнала упущенное. Образцы ДНК, бережно сохраненные как капсулы времени трагедии, наконец-то нашли свою пару.
Чудесное спасение Алана Ли Филлипса вскоре предстало в более мрачном и зловещем свете.
Оранжевый носок на снегу
В 2021 году Алан Ли Филлипс, пожилой человек, проживший долгую полноценную жизнь, был связан с ДНК, обнаруженной на вещах пропавших девочек, в том числе и на том самом оранжевом носке.
Тот самый человек, которого спас вовремя поданный SOS, теперь посылал свой собственный SOS, только на этот раз никто не пришел ему на помощь.
Мужчину арестовали. Человек, которого когда-то считали выжившим, теперь был разоблачен.
Когда он ожидал суда, стены сомкнулись, и на него обрушился груз многолетних мучений, которые он причинял другим.
Но правосудие так и не восторжествовало.
Алан Ли Филлипс покончил с собой через четыре месяца после того, как был приговорен к двум пожизненным срокам подряд, решив избежать общественного осуждения.
Для Аннет и Бобби Джо эта глава завершилась не торжеством свершившегося правосудия, а мрачным раскрытием страшной правды.
Источник: J.J. Pryor