Сделка с Дьяволом или английская гроза в церкви в 1638 году
Ранним вечером в воскресенье, 21 октября 1638 года, и около 300 верующих собрались в церкви Святого Панкраса в английской деревушке Уидекомб-ин-те-мур.
Прихожане представляли собой почти все трудоспособное население Уидекомба. Лишь несколько праздных уклонистов, чьи души все равно попадут в ад, как считают все в церкви Святого Панкраса, предпочитали проводить воскресный день за выпивкой и азартными играми в таверне, расположенной в нескольких милях от деревни.
Верующие, как и каждое воскресенье, собрались в церкви, чтобы послушать проповедь своего англиканского священника Джорджа Лайда и услышать Слово Господне. Джордж как обычно стоял у алтаря, а его верная жена внимательно смотрела на него, сидя на первой скамье в самом конце церкви.
Ни она, ни кто-либо другой в тот роковой день не знали, что многим из присутствующих в этот день осталось жить всего несколько мгновений.
Внезапно, прямо посреди проповеди, день словно превратился в ночь, темные тучи заслонили весь солнечный свет, и собравшиеся в церкви погрузились во тьму.
В одном из современных отчетов говорится, что там царила «странная темнота: собравшиеся словно ослепли… мощный гром потряс церковь, и огромная каменная колокольня покачнулась из стороны в сторону. Затем раздался грохот, подобный грохоту многих пушек.
Пыль сыпалась с потолка и покрывала прихожан мелким серым порошком, а раскаты грома продолжали сотрясать здание. В тот момент, когда прихожане уже привыкли к темноте и напрягли слух, чтобы расслышать слова священника сквозь раскаты грома, огромный огненный шар прорвался сквозь окно. Он пролетел вокруг церкви, сжег часть крыши и «убил многих людей».
Священник Джордж Лайд, хотя и был напуган этим видением самого ада, как и все остальные, не пострадал, чего нельзя сказать о его жене…
По свидетельству очевидца, «необыкновенный свет вошел в церковь с таким пламенем, что вся церковь наполнилась огнем и дымом… запах от него был очень отвратительный, подобный запаху серы.
В общей сложности из 300 прихожан, собравшихся в тот день в церкви Святого Панкраса, около шестидесяти человек получили тяжелые травмы, а пятнадцать погибли.
Сегодня многие считают, что верующие стали жертвами явления, известного как «шаровая молния». Ведь Уидекомб и окружающие его болота известны в Англии как «Долина гроз».
Болотистая местность английской сельской местности с ее бескрайними, кажущимися бесконечными мшистыми холмами на протяжении всей истории славилась своими жуткими, почти сверхъестественными свойствами.
Неудивительно, что вокруг «Великой грозы 1638 года» существует легенда, которую некоторые считают правдивой. Согласно легенде, осенью 1638 года местный картежник по имени Джен Рейнольдс (или Боб Рид, по некоторым данным!) заключил сделку с дьяволом.
Джен Рейнольдс (или Боб Рид, как его ни называй) был одним из тех, кто обычно уклонялся от посещения воскресной службы в церкви Святого Панкраса.
Однако после серии проигрышей за карточным столом мужчина заявил, что будет ходить в церковь каждую неделю, как только начнет выигрывать.
Но поскольку азартные игры — не путь Господень, в обмен на свою удачу он заключил договор с Дьяволом и сказал, что если властелин ада когда-нибудь застанет его спящим во время церковной службы, то он может прийти и забрать его душу.
Так и случилось, 21 октября 1638 года мистер Рейнольдс заснул в церкви, и Дьявол отправился забирать его душу.
По слухам, злой дух вошел в церковь в виде шаровой молнии, схватил мужчину и ускакал на пылающем летающем коне в пасмурное небо Великой грозы 1638 года!
P.S Во всех источниках утверждается, что гроза была в воскресенье, но в календарях за 1638 год 21 октября — четверг.
Источник: creativehistorystories