Шестнадцать рождественских смертей

Любопытство смертельно

Чикаго, 24 декабря 1912 года. Не в силах дождаться вечера маленький 5-летний Тони Фрагино открыл крышку кухонной печи, чтобы посмотреть, не спускается ли Санта по дымовой трубе. Одна маленькая искорка упала на его одежду. Мальчик сгорел заживо.

В 1896 году восьмилетняя дочь рабочего по фамилии Гарт в Блэкберне (Англия) умерла от сильных ожогов, полученных на Рождество. Мать обнаружила дочь в спальне, охваченную пламенем, и на ее расспросы малышка ответила: «О, мама, я засунула руку в дымоход, чтобы поискать Деда Мороза».

Смертельные рождественские ели

В декабре 1908 года в Нью-Йорке бухгалтер по имени Уильям Баббингтон вместе с женой украшал рождественскую ель. Оба слегка укололись хвойными иглами. В течение следующих дней пара страдала от лихорадочного состояния, вызванного сепсисом. Уильям умер через пару дней, а его жене ампутировали палец.

Такая травма от дерева кажется странной, и возможно, что заражение крови вызвано чем-то другим. А может быть, деревья опрыскивали раствором мышьяковистой зелени для поддержания их свежего вида?

Пытаясь зажечь свечи, ребенок поджег себя

В Нью-Йорке 29 декабря 1900 года трехлетний Персиваль Долан сгорел от пылающей рождественской елки в его доме. Мать ребенка оставила его запертым одного в своей комнате. Квартиросъемщица услышала крик ребенка и увидела, что из комнат идет дым.

Она взломала дверь и обнаружила, что мальчик охвачен пламенем и корчится в агонии на полу. К этому времени на крики прибежала мать. Женщина накинула на ребенка одеяло и погасила пламя. Мальчика отнесли в больницу, где он умер через два часа. Мальчик поджег елку, когда пытался зажечь свечи.

Смерть от рождественского украшения

Праздничные украшения викторианской эпохи часто изготавливались из токсичных материалов, таких как свинец и асбест, но эта рождественская безделушка была создана, чтобы убивать.

Питтсбург, 23 декабря 1946 года. То, что выглядело как маленькая медная трубка с проводами, когда 14-летний Рональд Берич повесил ее на свою елку, оказалось детонатором, который взорвался со страшной силой, тяжело ранив подростка.

Взрывом оторвало большие и указательные пальцы на обеих руках и нанесло серьезные внутренние повреждения. Отец мальчика, Кларенс, получил лишь легкие ранения. Кларенс Берич сказал, что устройство стучало по дому в течение многих лет, и никто не знал, что это такое.

Смерть от праздничных покупок

Каждый год мы слышим сообщения о потасовках из-за распродажных товаров, давке, а иногда даже о смертях во время рождественского шопинга. Так было всегда.

28 декабря 1911 года в Омахе (штат Небраска) Дэвид Стетси был почти мгновенно убит в присутствии толпы людей. Убийство произошло в потасовке с одним из покупателей, и полиция считает, что это был результат несчастного случая.

Двое молодых людей Эд Макграт и Ф. Райли делали покупки в магазине, и Эд случайно сбил несколько товаров с прилавка. Дэвид Стетси схватил его за руку. Завязалась короткая потасовка, в результате которой Дэвид упал на пол. Он не смог подняться, и случайные прохожие, бросившиеся ему на помощь, констатировали смерть. Его шея была сломана. Эд Макграт был взят под стражу.

Причина смерти: не успел купить подарок на Рождество

24 декабря 1889 года 37-летний Чарльз Шелленберг покончил жизнь самоубийством в своей комнате в доме № 641 по Восточной Пятой улице. Он остался без работы и был подавлен, кроме того, он был помолвлен с девушкой и обещал купить своей возлюбленной подарок на Рождество. Два или три дня назад он устроился на работу, но понял, что не успеет получить зарплату, чтобы купить подарок.

Вчера утром хозяйка пансиона позвала его на работу, но он сказал, что не выйдет. Днем она перестилала постельное белье в соседней комнате и, заглянув в щели двери, увидела в комнате Шелленберга фигуру мужчины. Она подумала, что он вышел, и приняла фигуру за грабителя. Она побежала вниз и сказала двум постояльцам, что в дом прокрался вор. Они побежали наверх, открыли дверь и обнаружили Чарльза, висящего на веревке, перекинутой через кочергу, лежащую на двух полках. Потолок в комнате был настолько низким, что самоубийце пришлось подтянуть ноги, чтобы повеситься.

Смерть из-за большой рождественской компании

Для некоторых несчастных мысль о развлечениях во время праздников была просто невыносима.

Денвер, 23 декабря 1912 года. Жены, которые не хотят стать «рождественскими вдовами», прислушайтесь к предупреждению, содержащемуся в поступке Кеннета Кейна, железнодорожного почтового служащего. Не приглашайте всех своих родственников на рождественский ужин.

«Я хочу ладить со всеми, и я хочу нравиться всем. Но мне становится очень больно, когда я думаю о том, какую большую толпу пригласила моя жена к нам домой на рождественский ужин», — причитал Кеннет Кейн.

Затем он разложил все полученные им рождественские подарки в форме гроба, лег внутрь гроба с подарками и пустил себе пулю в мозг. Он умер мгновенно.

По другим данным, мистер Кейн был найден с письмом от своей тещи, в котором она сообщала о своем намерении приехать в гости, и что в пакетах рядом с его телом были подарки, которые он купил для семьи.

Сосед слышал, как он жаловался: «Не понимаю, почему мы не можем провести это Рождество в одиночестве».

Смерть от рождественского пирога

Да, я знаю — если вы не любитель фруктовых пирогов, то даже их поедание является своего рода смертью, но дело не в этом. Список людей, отравившихся праздничным тортом, мог бы заполнить целую серию постов, потому что (и не пытайтесь сделать это дома) мышьяковистые инсектициды очень похожи на муку.

Ньюпорт, 26 декабря 1932 год. Мистер и миссис Баллеу и трое их сыновей в возрасте от 15 до 23 лет умерли от отравления. Миссис Баллеу испекла торт в начале прошлой недели для рождественского ужина. После того, как один из небольших тортов был подан на ужин в четверг, члены семьи заболели и позже скончались.

Шериф А.К. Олбрайт сказал, что, по его сведениям, прошлым летом Уолтер Баллеу использовал мышьяк для отравления насекомых на хлопке. Восемь фунтов яда были найдены в бочке на чердаке дома Баллеу. Офицер проводит расследование, чтобы выяснить, использовала ли миссис Баллеу часть мышьяка в смеси для пирога по ошибке или кто-то специально положил яд в муку.

Не могу удержаться, чтобы не добавить этот случай, который звучит как нечто, написанное Эдвардом Гори, хотя технически смертельных случаев не было.

Техас, 7 мая 1892 год. Восемнадцать пациентов и два служителя приюта для умалишенных в Северном Техасе отравились вчера, съев фруктовый торт. У пострадавших началась рвота и сильные позывы к отхождению газов из кишечника. Торт раздавала клептоманка мисс Берти Уайт, но на ней не лежит никаких подозрений. Предполагается, что яд содержался в ингредиентах.

Смерть в костюме Санты

Кошоктон, 26 декабря 1905 года. Выдавая себя за Санта-Клауса перед несколькими детьми возле своего дома в Таннелл-Хилл, 22-летний Джордж Рид обгорел так сильно, что не может оправиться. После праздника Джордж Рид пошел в свою комнату и, зажигая лампу, поджег длинные хлопковые усы, которые он надел для маскировки.

Другой опасностью была анонимность костюма Санта-Клауса.

Джексон, 25 декабря 1895 года. Чарльз Янг сегодня ночью застрелил своего дядю, профессора Лоуренса Сондерса, приняв его за грабителя. Профессор Сондерс, который много лет преподавал в Государственном институте глухонемых, был переодет в костюм Санта-Клауса и, придя в дом своей сестры, постучал в дверь. Чарльз спросил, кто стоит за дверью, и, не получив ответа, выстрелил, пуля прошел сквозь дверь и мгновенно убила мистера Сондерса.

Смерть от праздничного веселья

Джефферсонвилль, 26 декабря 1881 год. Вечером Джон МакКлелланд, работник автозавода, пришел к себе домой и, чтобы развлечь жену и детей, выпустил множество хлопушек. Не удовлетворившись этим, он купил фунт пороха, положил его в три бутылки из-под эля и плотно закрепил бутылки, вставив в каждую из них фитиль.

Он попытался запустить их у себя во дворе, но, не добившись успеха, отнес их в дом и поставил на стол, где сидели его жена с маленькой дочерью. Миссис МакКлелланд захотела запустить другую хлопушку и взяла угольную масляную лампу, стоявшую на столе.

Петарда и лампа внезапно взорвались. Горящее масло попало на бутылки, и все три взорвались с ужасающим эффектом, разбросав стекло по всей комнате. Масло подожгло дом и одежду трех несчастных.

Мистеру МакКлелланду удалось потушить огонь, но он получил серьезнейшие ожоги всего тела. Его жена также получила опасные ожоги головы и лица. Одежда миссис МакКлелланд была сожжена с ее тела. Порох и стекло из бутылок сделали свое ужасное дело. Их маленькая дочь погибла. Взрывом выбило оконные стекла, а осколки бутылок были найдены почти во всех комнатах дома.

Смерть от рождественских подарков

Даллас. 1 января 1904 год. 9-летний Уолтер Бежано умер утром в доме своих родителей в результате ранения из игрушечного пистолета. В рождественскую ночь малыш выстрелил себе в руку из опасной игрушки, патрон почти пробил левую руку, что и стало причиной его смерти.

Второй трагедией стала потеря глаза пятилетним мальчиком, который неожиданно навестил украшенную рождественскую елку и нашел пневматическую винтовку, предназначенную для него на следующий день. Трудно представить себе беспечность, которая позволила бы ребенку такого возраста иметь такую опасную игрушку, не говоря уже о том, чтобы зарядить ее заранее».

Колорадо-Спрингс, 26 декабря 1907 год.

«Пристрели меня, братишка, просто так», — сказал 5-летний Генри Джонсон своему 7-летнему брату Кларенсу, которому на Рождество подарили целевую винтовку 22 калибра.

Генри был слишком болен, чтобы встать с постели, чтобы отпраздновать этот день, но он с глубоким интересом наблюдал, как его брат играет с новой и опасной игрушкой.

Кларенс игриво направил оружие в грудь Генри и нажал на курок. Пуля вошла в тело больного мальчика, и тот умер через час. Кларенс убит горем, а его родители сокрушаются о печальном и трагическом завершении дня, который начался с такой радости, счастья и надежды в этом маленьком доме.

И, наконец, будьте осторожны в своих желаниях.

Саут-Бенд, 27 декабря 1892 год. 14-летний Пол Геархарт так обрадовался, получив пару коньков, что издал крик радости и упал на пол замертво от остановки сердца.

Источник: Chris Woodyard