Обманул покойную обещанием жениться. Преступление Уильяма Бирта

Уильям Бирт должен был стать первым человеком, повешенным у ворот новой Глостерской тюрьмы, которая открылась летом 1791 года. Однако, он решил не дожидаться палача и покончил с собой в камере для приговоренных.

Обвинение в убийстве, предъявленное Бирту, было далеко не простым делом. 26-летний Уильям Бирт был плотником и проживал в Тьюксбери. Он тайно встречался с Сарой Пауэлл, которая работала служанкой в доме одной из видных семей. Весной 1791 года Сара обнаружила, что беременна, и тогда Уильям, надеясь на выкидыш, дал ей немного белого порошка.

К сожалению, порошок вызвал смерть матери и ребенка.

Сара Пауэлл прожила одиннадцать дней после приема порошка, и поэтому она смогла рассказать своему врачу, кто и зачем дал ей это вещество. 

Местные газеты не были благосклонны к мужчине. В них говорилось, что он «обманул покойную обещанием жениться». Когда Сара сказала ему, что беременна, Уильям дал ей небольшое количество порошка, сказав, что это не принесет ей вреда, а наоборот, принесет пользу, так как в прошлом он принимал вдвое больше. Вернувшись домой, она приняла порошок с сахаром, после чего у нее «началась сильная рвота», и, пролежав в агонии одиннадцать дней, она умерла.

Было очевидно, что Уильям Бирт не хотел смерти Сары Пауэлл, поэтому можно было предположить, что ему будет предъявлено обвинение в непредумышленном убийстве.

Но в соответствии с хорошо известным принципом английского права, судья сказал: «Если смерть наступает в результате незаконного действия, подразумевается злой умысел, и преступление с его последствиями считается убийством».

Аборт был незаконным действием, поэтому Уильям Бирт был признан виновным в убийстве.

Судья добавил, что хотя Сара Пауэлл «могла быть соучастницей его виновного замысла», ее рассказа о том, как Уильям Бирт побудил ее принять порошок, было достаточно, чтобы «закрепить преступление и за ней».

Источник: Jill Evans