Убийство беременной Эллен Лукас в 1874 году

Эллен Лукас из Бриджпорта (штат Коннектикут) должна была выйти замуж 3 октября 1874 года. Вечером 2 октября счастливая 18-летняя девушка была несколько озабочена, она неоднократно поглядывала на часы, и наспех ела ужин.

Эллен переоделась и вышла из дома в 19:00 вечера.

Мамочка, я скоро вернусь!

Миссис Лукас наблюдала, как ее дочь дошла до угла и встретила своего жениха Джеймса Латтина.

В тот вечер Эллен так и не вернулась домой, и рано утром следующего дня семья и друзья начали ее поиски. Вскоре двое рабочих нашли тело молодой девушки, лежащее лицом вниз в ручье в уединенном месте под названием «Кедры», недалеко от Беркширского пруда в северной части Бриджпорта.

Сначала подозревали самоубийство, но глубина ручья была около 5 см, а Эллен не проявляла никаких признаков депрессии и с энтузиазмом готовилась к свадьбе. Поспешное вскрытие показало, что она не утонула, а единственным следом насилия был небольшой синяк на лбу. Врачи также обнаружили, что Эллен была на шестом месяце беременности. Главным подозреваемым стал ее жених Джеймс Латтин.

26-летний мужчина был высоким и симпатичным мясником с ужасной репутацией в Бриджпорте. Ранее он был женат на пятнадцатилетней девушке. Брак продлился всего три месяца, после чего жена подала на развод. Мужчина также был осужден за кражу и отбывал срок в тюрьме Нью-Хейвена. Затем он снова обручился с молодой женщиной, которая загадочно умерла незадолго до дня их свадьбы.

Жуткая история, рассказанная несколькими людьми в Бриджпорте, гласила, что Джеймс Латтин однажды отрезал лапы собаке и обмакнул обрубки в скипидар, чтобы увидеть, как собака корчится, и услышать ее вой.

Родители Эллен возражали против этого брака, но девушка была влюблена без памяти. Вероятно, ее семья знала о беременности и, несмотря на свое несогласие, торопила день свадьбы.

Следователи выяснили, что 29 сентября 1874 года Джеймс Латтин купил яд у фармацевта. Они нашли стрихнин в его старой обуви в конюшне, с этой новой информацией полиция эксгумировала тело Эллен и отдала желудок на анализ химику, но тот не обнаружил следов яда. В желудке были обнаружены песчинки и растительная масса, соответствующая ручью, в котором было найдено ее тело.

Джеймс Латтин заявил, что в ту ночь он находился на борту шхуны «Жозефина», капитаном которой был его двоюродный брат. Его алиби не подтвердилось. На дознании мисс Бассетт показала, что видела его с Эллен ранее тем днем возле железнодорожного депо и слышала, как Эллен сказала ему:

«Теперь ты будешь там, не так ли? Если тебя там не будет, ты знаешь, каковы будут последствия».

В 19:00 его видели идущим к дому Эллен, а уже в 20:30 (по рассказам свидетелей) он брел в одиночестве. Член экипажа «Жозефины» показал, что Джеймс ночевал на шхуне, но поднялся на борт только поздно вечером.

Женщина по имени Мэтти Смит рассказала, что Джеймс интересовался, не знает ли она какого-нибудь лекарства для прерывания беременности; он не хотел жениться, потому что у него была другая девушка, которой он уделял внимание. Он сказал, что был помолвлен с девушкой, которая носила под сердцем ребенка, но он хотел бы избавиться от него.

Хотя причина смерти была еще неизвестна, жюри коронеров постановило, что Эллен Лукас умерла от насилия со стороны Джеймса Латтина.

Это убийство вызвало большой ажиотаж в их небольшом городке, и сообщалось, что место убийства ежедневно посещали сотни людей. Когда 23 февраля 1874 года начался суд, толпы людей собрались на площади у здания. К 10:00 утра зал, коридоры и лестницы были заполнены зрителями. Шериф заблокировал входную дверь, чтобы не допустить новых посетителей, и выделил двух дополнительных полицейских для поддержания порядка в коридорах.

Полагая, что справедливый суд присяжных невозможен, адвокаты Джеймса воспользовались недавно принятым в Коннектикуте законом и выбрали двух судей вместо суда присяжных.

Процесс, который слушали судьи Бердсли и Сэнфорд, продолжался две недели. После последних аргументов судьи посовещались и вынесли вердикт об убийстве второй степени. Судья Сэнфорд подробно объяснил свои доводы. Хотя судьи были убеждены, что Джеймс Латтин убил Эллен Лукас, косвенные улики не соответствовали стандарту доказательств, необходимому для убийства первой степени. Они приговорили Джеймса Латтина к пожизненному заключению.

Газета «Samford Advocate» так описала это преступление:
«Детали этого дьявольского преступления выставляют Джеймса в свете безжалостной скотины, притворившись влюбленным (чувство, на которое не способна его душа) в эту несчастную девушку, он завоевал ее доверие и осуществил свои нечестивые цели, затем он заманил ее в труднодоступный овраг и намеренно лишил ее жизни, совершив двойное убийство».

Источник: Robert Wilhelm

Поделиться: