Ядовитые сестры. Странная смерть Томаса Пауналла
Респектабельные мисс Пауналл, 39-летняя Марта и 37-летняя Сара, были уверены, что их брата Томаса медленно травят.
Несомненно, новая жена хотела заполучить его военную пенсию.
Эмма не понравилась им с самого начала: в свои двадцать семь лет она была слишком молода для их 51-летнего брата.
Вскоре подозрения усилились: Марта и Сара увидели, как Эмма и нанятая ею медсестра давали мужчине таинственную коричневую жидкость.
От шампанского у Томаса жгло в горле, а вишни, которыми она его кормила, имели привкус рака.
Марта могла подтвердить слова брата, так как после употребления некоторых блюд она болела в течение нескольких недель.
Сестры хорошо знали, что яд считается женским оружием, поэтому когда их брат безвременно ушел из жизни, они были полны решимости отомстить за него и предать отравительницу суду.
Предыстория. Настойчивый ухажер
В середине 1860-х годов подполковник Томас Пауналл вернулся в Англию после долгой и успешной службы в Индии. Во время мятежа в Индии его приговорили к смертной казни. К счастью, он избежал этой участи.
Тем не менее, состояние постоянной тревоги в сочетании с изнуряющим климатом заставило его понять, что лучше вернуться в Англию, где он мог бы наслаждаться своей пенсией.
Он мог бы жить вместе со своими незамужними сестрами в очаровательном Сток-Ньюингтоне. Возможно, он даже сможет снова жениться.
Несомненно, он смог сделать жизнь своих сестер более комфортной благодаря своей армейской пенсии, которая составляла четыреста восемьдесят фунтов в год, а Марта и Сара, в свою очередь, наслаждались тем, что военный джентльмен сопровождает их на светские мероприятия.
В 1866 году Томас познакомился с соседкой, милой мисс Эммой Джеффс.
Эмма родилась в приличной и уважаемой семье. Ее покойный отец был известным хирургом-аптекарем, а ее мать, Сара Джеффс владела недвижимостью.
Вероятно, предполагалось, что Эмма так и останется незамужней, компаньонкой матери.
Но у нашего полковника были другие планы, и он сделал ей предложение.
Получив отказ, он продолжал настойчиво ухаживать за капризной дамой, и в конце концов Эмма согласилась на брак, но не раньше чем через девять месяцев.
Наконец, 27 августа 1867 года они обвенчались в приходской церкви Вест-Хакни.
Горит как в аду
Сестры Пауналл с самого начала не одобряли этот брак.
Более того, когда Томас вместе со своей пенсией переехал в дом Эммы, они были раздражены еще больше, и это вполне объяснимо…
Марта и Сара ожидали, что молодожены будут жить с ними, а не с тещей.
В июле следующего года во время отдыха в Рамсгейте Томас почувствовал недомогание. Он жаловался на неприятное першение в горле.
Диагноз был неутешительным. У Томаса была аневризма сонной артерии. Было предложено провести операцию, но Томас отказался, так как это было очень рискованно.
Тогда Эмма, не жалея средств, предложила привезти из Эдинбурга специалиста по аневризмам г-на Джеймса Сайма.
Но ее отговорили от этой затеи, поскольку другие джентльмены-медики посчитали это пустой тратой денег.
Врачи согласились с тем, что Эмма образцово ухаживала за мужем, но его сестры были другого мнения.
Марта и Сара ежедневно навещали своего брата, и вскоре их наметанный глаз увидел много странностей.
Прежде всего, медсестра Гослинг не понравилась Томасу.
— Она меня уморит.
Медсестру уволили.
Во-вторых, Эмма не пускала сестер к Томасу. То ли потому, что они настойчиво внушали больному, что она его медленно травит, то ли потому, что они повышали ему давление.
Вдобавок, Томас постоянно жаловался на жжение в горле..
Доктора не воспринимали всерьез беспокойство сестер, они смотрели на это иначе.
Однако они опасались, что дело может дойти до суда, и поэтому внимательно наблюдали за своим пациентом и его женой.
Когда Эмме стало известно об обвинениях, она настояла на том, чтобы только сиделка давала ее мужу лекарства и еду. Тогда Марта и Сара заявили, что сиделка находится в сговоре с Эммой.
После десяти месяцев страданий, 10 августа 1870 года, Томас умер.
Сара и Марта продолжали жаловаться, утверждая, что что-то не так, ведь им не позволили попрощаться с братом, да и похоронили его с неприличной поспешностью.
Их подозрения только усилились, когда кухарка сообщила им, что «покойный мистер Пауналл стал мрачнее ночи».
Впрочем, дело было в августе, так что, возможно, это не так уж и удивительно…
Тревожа мертвых
Эмма осталась с уменьшенной пенсией в сто семьдесят фунтов в год, имуществом на сумму менее ста фунтов и долгами на сумму более трехсот.
Марта и Сара могли бы обвинить ее в меркантильности, но она осталась не в самом лучшем положении.
Можно было бы ожидать, что теперь все утихнет.
Но нет: Сара и Марта Пауналл были твердо уверены, что хладнокровное убийство не сойдет ей с рук.
Их родственники, включая дядю, который был местным судьей, советовали им не вмешиваться.
— Если врачи сочли, что Томас умер от естественных причин, то кто вы такие, чтобы утверждать обратное?
Вместо этого сестры наняли детектива, чтобы тот следил за вдовой.
Не удовлетворившись результатами расследования, они продолжили очернять ее имя.
В мае 1870 года они обратились к местному коронеру с требованием что-то предпринять в связи со смертью их брата от яда.
Несмотря на то что доктора заявляли, что никаких подозрительных обстоятельств не было, коронер счел необходимым провести дознание, вероятно, чтобы заставить сестер замолчать.
Вечный покой Томаса был нарушен, но следов яда в его организме не обнаружили.
В итоге судья постановил, что Томас умер естественной смертью, а его вдова ни в чем не виновата.
И не только преступница
Марта и Сара были в ярости, но их кампания продолжалась. Они рассылали неприятные анонимные письма вместе с копиями фотографий Эммы.
Эмма Пауналл вела себя с достоинством, но ситуация становилась невыносимой, и казалось, что необычному поведению Марты и Сары не будет конца.
Вскоре Марта и Сара предстали в суде по иску о возмещении ущерба за клевету и оскорбление Эммы Пауналл.
Даже адвокат пытался убедить сестер извиниться, но Марта продолжала оскорблять свою невестку.
Тем не менее, врачи и медсестры, которых допрашивали, свидетельствовали о привязанности миссис Пауналл к своему мужу и говорили, что, возможно, именно ее забота продлила ему жизнь.
Служанка по имени Кейт Бродбент рассказала, что Томас был рад отъезду Марты и Сары, и что ему не понравилось, как они преследовали его жену.
Присяжные признали их виновными и обязали выплатить Эмме компенсацию в размере двухсот пятидесяти фунтов стерлингов с каждой.
Ни Сара, ни Марта больше не появлялись в газетах, поэтому можно предположить, что они усвоили урок.
В конце концов они переехали к другой сестре и жили, судя по всему, в благопристойной бедности.
Эмма оставалась с матерью в Сток-Ньюингтоне до самой смерти старушки в 1873 году.
Она так и не вышла замуж, возможно, потому, что ее репутация была испорчена.
Источник: london-overlooked