Женщина в китайской пижаме. Странное убийство в Австралии в 1934 году

Антонио Агостини был итальянским иммигрантом, работавшим в Сиднее. В 1930 году он женился на пьющей англичанке по имени Линда Платт. Пара вела скудное существование на маленькую зарплату Агостини. Мужчина промышлял случайными заработками, но из-за вечной нехватки денег его жена не выходила из запоя. В надежде улучшить свое финансовое положение, а заодно избавиться от пьющих приятелей Линды, семейная пара перебралась в Мельбурн.

Исчезновение Линды Агостини

В последний раз Линду видели в августе 1934 года, после этого она исчезла.

На все вопросы знакомых Агостини лишь пожимал плечами и отвечал, что она убежала с любовником. Это было похоже на привлекательную и чувственную Линду, на чью страсть к новым ощущениям, как всем было известно, не смогло повлиять даже замужество.

1 сентября 1934 года фермер Том Гриффит, проходя мимо трубопровода, проложенного под дорогой в шести милях от Альбари (местечко, расположенное между Мельбурном и Сиднеем), нашел обожженное тело молодой женщины.

Она была одета в пижаму, с вышитым китайским драконом.

Когда коронеры исследовали труп, они сразу же обнаружили пулевое ранение чуть ниже правого глаза. Кости черепа были раздроблены. Тело было облито нефтью и подожжено.

Опознание погибшей женщины

Не менее шести человек опознали погибшую, как миссис Анну Кутс, жену сиднейского писателя, которая пропала без вести. Медицинских экспертов и полицию это удовлетворило и они констатировали убийство миссис Кутс. Но некоторые сомнения относительно опознания мертвой женщины все же оставались, особенно когда мать миссис Кутс, госпожа Жанетт Ротледж осмотрела труп и заявила, «я уверена, что это не моя дочь».

Но бабушка и несколько близких друзей настаивали, что тело все же принадлежало Анне Кутс. В связи с сомнениями властями было принято решение не хоронить жертву в ожидании событий, которые бы прояснили ситуацию. Тело было положено в металлический контейнер, заполненный специальным консервантом, формалином и водным раствором формальдегида, который обеспечивал длительную сохранность органических тканей. Контейнер поместили в подвале Музея патологии, он должен был оставаться там до распоряжения полиции о захоронении. Ожидание это продлилось десять лет.

В 1938 году сержант по фамилии Кинг из любопытства посетил подвал, где хранилось тело и внимательно рассмотрел его. Он сообщил своему начальству, что по его мнению, эта женщина — Линда Платт.

— Она была подругой моей жены. Я в этом уверен, потому что у нее была необычная форма ушей. Они были заострены и не имели мочек.

Медик-криминалист, доктор Палмер Бенбоу решил заняться расследованием. Он добился от властей позволения осмотреть труп и ознакомиться с протоколами полиции, составленными при его обнаружении.

Расследование

Для анализа осталось немногое – труп пропитанный формалином, сумка, испачканная нефтью и несколько полотенец. Рассматривая полотенца под микроскопом, Бенбоу заметил нечто, что полиция или не обнаружила или не придала этому значения. На полотенце были метки прачечной. Эти метки привели доктора в лачугу за пределами Альбари, где он нашел старую кровать с металлической сеткой, которая была окрашена. Краска соответствовала пятнам найденным на трупе, кроме того, шерстяное одеяло, содержало ворсинки, которые он нашел в волосах мертвой женщины. Он стал расспрашивать жителей этого района, но внезапно частное расследование доктора Бенбоу было прекращено, свидетели, почему-то перестали отвечать на его вопросы.

Как ни странно, незавершенное рассследование Бенбоу утвердило полицию в мысли, что труп принадлежит Анне Кутс, а не Линде Агостини.

С Эдит Флемингтон, матерью Линды, уже связывались в 1935 году, когда ее дочь, якобы, убежала с неизвестным любовником. В течение десяти лет миссис Флемингтон обращалась к властям, умоляя найти ее дочь. Полиция послала ей фотографию трупа в формалине, но она отрицала, что тело может принадлежать ее дочери.

Формалин обычно заставляет тело сжиматься и способствует появлению морщин, довольно сильно искажая все тело, в том числе и лицо.

Однако миссис Флемингтон опознала желтую шелковую пижаму с вышитым на спине зеленым драконом, которая была свадебным подарком Линде от ее сестры.

Госпожа Флемингтон подробно написала полиции, как выглядела ее дочь, как она работала в лондонских магазинах продавцом-консультантом и парикмахером, и как она оказалась в Австралии. О своем зяте она сообщила, что он был «ненадежным человеком», то торговал шелком, то подрабатывал официантом.

Арест и суд

В марте 1944 года Антонио Агостини, который находился в лагере для интернированных граждан попал под подозрение в причастности к исчезновению своей жены. Детектив Уильям Маккэй, пролистывая толстые полицейские тома, заметил имя дантиста, который лечил зубы Линды, но, как ни странно, дантиста не просили сравнить имеющиеся у него изображения зубов Линды Агостини с зубами мертвой женщины.

После сравнения у дантиста не осталось сомнений, что покойная – его бывшая пациентка. Затем Маккэй распорядился, чтобы врачи извлекли тело из формалина и постарались восстановить его внешность, насколько это было возможно. После этого он пригласил друзей и родственников, как миссис Кутс, так и миссис Агостини. Знакомые Линды Платт намного увереннее опознали тело, после чего из лагеря был доставлен Антонио Агостини.

Маленький, лысеющий, и подслеповатый Агостини уже допрашивался полицией в 1935 году, и полиция тогда приняла его историю о жене, сбежавшей с другим мужчиной. Маккэй проигнорировал те показания и допросил бывшего официанта «с пристрастием». Очень скоро Агостини сознался в убийстве. Он признал, что законсервированное в формалине тело могло быть телом покойной миссис Агостини.

— Я ее убил, но непреднамеренно. 28 августа 1934 года мы оба легли спать пьяными, но Линда проснулась на рассвете. Она устроила мне сцену ревности из-за женщины, которая, якобы, приезжала к мне в ресторан. Ревность моей жены была необоснованной.

Затем Линда схватила оружие и размахивала им перед моим лицом. Я пытался отобрать у нее пистолет, но в процессе борьбы раздался выстрел. В панике я попытался вынести тело на улицу, но не удержал его, и оно упало. Во время его падения и образовались те ужасные раны, затем я поехал в Альбари и засунул Линду в трубу.

Показания Агостини были очень противоречивы. Если смерть была случайна, то для чего тело было сожжено так, чтобы затруднить опознание? Агостини уверял, что он не делал этого и предполагал, что, возможно, некто, нашедший тело, попытался сжечь его, чтобы избежать обвинения в убийстве. Еще более разоблачающим было заключение врачей, исследующих тело, которые заявили, что раны, найденные на теле, были сделаны еще при жизни, и что смерть Линды наступила в результате ударов по голове. Агостини был обвинен в убийстве жены и предстал перед судом 9 июня 1944 года. Однако и на суде Агостини ни на шаг не отступил от своих показаний. Он настаивал на том, что смерть его жены наступила в результате трагической случайности.

Присяжные поверили тихому маленькому официанту. Агостини был признан виновным в непреднамеренном убийстве и осужден на шесть лет исправительных работ. Однако уже в 1948 году его освободили и он был выслан в Италию, где умер в 1969 году.

Тело Линды Агостини похоронили в июле 1944 года на Престонском кладбище Мельбурна. Но и сегодня, есть те, кто все еще настаивает, что тело на самом деле принадлежит миссис Кутс, которую так и не нашли, и что фактически было два убийства, которые произошли в один день в одном районе. Одного убийцу осудили, в то время, как другой избежал наказания.

Поделиться: